沐川县衙门口！
“叔父！事情已经查明，孙狗胜欲行盗窃未果反栽赃，青阳镇里正李自忠，念亲属关系欲行包庇之罪，二者皆已坐实。”
“只不过，李自忠平日倚仗里正之职，多有鱼肉乡民，欺压百姓。青阳镇村民的供词太多，一时半会还无法理清，调查定罪、数罪并罚还需要些时间。”
县丞陈江海，虽贵为一县二把手，按理来说在沐川县这么个小地方，也算是一号人物了。
但面对略跛着脚的陈夫子时，他除了对长辈的尊敬外，眼中还隐隐带着一些恐惧。
“江海啊，昔日我常教导你，民惟邦本，本固邦宁。孟子曰‘民为贵，社稷次之，君为轻’，这些话你都忘了？”陈夫子眉头紧锁，指节泛白，浑浊的双眼狠狠剜向他，“李自忠鱼肉乡里，你竟毫无察觉？食君之禄，忠君之事，你放任宵小横行，便是失职！”
他顿了顿，脚步微微一顿，略跛的右腿在青石板上轻轻碾了碾：“人虽已拿，供词卷宗却拖沓不得。今日是撞在咱们眼前，尚可昭雪，若换作寻常百姓，岂不是含冤莫白？你这般尸位素餐，与那大奸大恶之徒，又有何异？”
“叔父教训的是，此事确实是我之失职。不过还请叔父放心，最多十天……不，最多三天，李自忠之事，一定会有个结果，绝不拖沓！”陈江海低着头，那模样像极了学堂里被训的学生，额头早已布满细汗。
陈夫子听见这番回答，才稍显满意地点了点头。
“叔……叔父……我已让我弟弟江河去春和楼略备了薄酒。叔父远道而来，不如先去用过午饭？”见自家叔叔消了气，陈江海又连忙试探着问了一句。
“不必了，我此来乃是带学生下场科考，并非探亲游玩。你也莫要这般，好好做好你的事就行，区区衣食住行，老头子还不需要你操心。”
说完，陈夫子一拂衣袖，便离开了此处，径直走向吴狄等人所在的方向。略跛的脚步不快，却走得稳稳当当，自有一股读书人的风骨。
这一幕把吴狄几个人看得一愣一愣的，往日老学究做派的陈夫子，一向刻板严谨，他们还从没见过他这般疾言厉色的样子。
“走了，还在这待着干嘛？莫非真想留下来吃饭啊？”
陈夫子见几人还没回过神，连忙又催促了一句。
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