寒江城的冬夜总带着股渗进骨缝的湿冷。陆昭明蹲在灶台前添柴，火舌舔舐陶罐发出咕嘟声响，药香混着霉味在伙房里盘旋。他缩了缩脖子，粗麻衣领磨得后颈发红，左眼突然针扎似的疼——每逢阴气最重的子时，那只银瞳便不安分。
“小陆！前堂灯笼该换了！”老掌柜的破锣嗓子穿透门帘。
陆昭明应了声，抄起竹竿往檐下走。积雪压得青瓦咯吱作响，他踮脚挑下将熄的灯笼时，瞥见城北荒山有幽蓝火光一闪而过。风里飘来焦糊味，像是烧着了陈年符纸。
“看什么呢？”柜台后老掌柜敲了敲黄铜烟锅，“戌时三刻关店门，今儿冬至，鬼市不开张。”
最后一桌客人是酉时来的。裹着灰鼠裘的胖子往桌上拍了两枚金铢，羊脂玉扳指磕在榆木桌面当啷作响：“三斤烧刀子，切盘酱鹿腿。”跟他进来的瘦高个始终笼着袖子，腰间那柄弯刀吞口处镶着枚血玉，映得刀鞘纹路像在蠕动。
陆昭明端酒时打了个寒颤。瘦子的袖口露出半截青黑腕子，皮肤下似有活物游走。他退到灶间搓了搓胳膊，摸到怀中硬物才定下神——那是块贴身戴了十年的残玉，温润如故人掌心。
子时的更鼓刚响过第一声，变故陡生。
先是后厨水缸咔嚓裂开，冰碴子溅到陆昭明脚边。接着整间客栈的地板开始震颤，房梁簌簌落灰。灰裘胖子突然暴起，酒坛炸开的瞬间，泼出的酒液竟凝成冰锥直刺瘦子咽喉！
“好个玄冰鉴！”瘦子怪笑，袖中窜出七条赤链蛇。冰锥在半空碎成齑粉，蛇信扫过处，柜台上顷刻蚀出焦痕。
陆昭明被气浪掀到墙角。他看见胖子双掌结印，霜纹顺着指节爬上脸颊；瘦子扯开前襟，心口嵌着枚墨绿妖丹。两道身影撞破屋顶跃上夜空，剑气与毒雾绞作一团，瓦片雨点般砸下。
“进地窖！”老掌柜不知何时摸到他身后，枯手如铁钳扣住他腕子。陆昭明踉跄着被拖向后院，怀里的残玉突然发烫，烫得他左眼几乎要淌出银浆。
雪地上横着道黑影。是个披散白发的修士，半边身子结满冰晶，另半边焦黑如炭。那人听到脚步声猛然睁眼，瞳孔竟是重瞳！
“九曜...玄骨...”修士喉咙里挤出破碎字句，染血的五指抓向陆昭明心口。残玉骤然迸发青光，修士身躯寸寸崩解，化作冰火交织的流萤没入玉佩。
老掌柜倒抽冷气。陆昭明怔怔望着掌中玉佩——原本残缺处被冰火填补，北斗七星纹路在玉面流转。远处传来闷雷声，他转头望去，整条寒江正在月下凝结成镜。
“要变天了。”老掌柜摘下腰间酒葫芦猛灌一口，浑浊眼珠映着江面银辉，“去把地窖第三坛陈酿起出来，该教你认认玄渊阁的镇魂符了。”
风雪更急，江心传来冰层断裂的轰鸣。陆昭明按着突突跳动的左眼，恍惚看见北斗星杓正指向自己眉心。
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